Lost In The Dream - The War On Drugs

9.0
(Secretly Canadian)
Rock, Indie, Heartland Rock

No es muy común de los críticos de música platicar precisamente respecto a la calificación que le dan a un disco, pues suelen dar la impresión de estar completamente seguros de si mismos. Yo estoy seguro de la calificación que le he puesto a este disco, pero he de admitir que se la pongo como un mínimo, es mínimo un 9.

   Este álbum es el ejemplo perfecto de la inspiración. Es tan superior a todo lo demás que había lanzado The War On Drugs que verdaderamente asombra, y hace por primera vez que dicho proyecto salga del estatus medio del indie para convertirse en algo mucho mayor. Después de todo, un grupo nunca volverá a ser el mismo cuando lanzó un álbum verdaderamente bueno (y es lo único que basta).

   No todos podrían imaginar que hoy en día llevar una dieta balanceada de Bruce Springsteen, Bob Dylan, Tom Petty y un poco de Rod Stewart te podría ayudar a hacer uno de los mejores álbumes de 2014. Para que exista el regreso de un estilo siempre son necesarias dos cosas que se atienden recíprocamente: que sea el momento temporal adecuado y que haya bandas que lo retomen. La conjunción de esos dos elementos es justo como se siente Lost In The Dream y, aunque no haya oído a nadie mencionarlo, la euforia que genera este disco es justamente gracias a que dicho retorno se percibe como un susurro, en especial por el gran retratamiento que se le da en este álbum.

   Adam Granduciel, cabeza y básicamente el solista que está a cargo de The War On Drugs, descarga muchas frustraciones con éste álbum y encuentra un sonido que verdaderamente se debería de apropiar de ahora en adelante. Ya que no todo aquí es heartland rock 70'ro, hay muchísimo de indie y un tanto más de Dream Pop, e incluso se sigue percibiendo una atracción por el ruido de bandas como Mercury Rev o Sonic Youth.

   Un dato importante es que, a pesar de la cohesión suprema que caracteriza al total de la obra en cuestiones de estilo y producción, las canciones fueron grabadas en más de 7 estudios distintos a lo largo de varios estados en EU, lo cual aumenta hasta cierto punto el mérito del álbum.
   

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Benji - Sun Kil Moon

9.5
(Caldo Verde Records)
Folk, Cantautor, Country

Hace unos pocos meses descargué la discografía entera de Red House Painters después de haber escuchado atentamente solo una canción de su célebre cuarto álbum, Ocean Beach. Curiosamente, ha sido uno de los grupos que más rápidamente he caído en la cuenta de que entrará entre mis favoritos, quizás como en su respectivo tiempo me sucedió con actos muy diferentes como Oasis, Neutral Milk Hotel o Joy Division.

   Lo cierto es que eso me llevó también a explorar los lanzamientos más relevantes de la discografía de Mark Kozelek como Sun Kil Moon que, por supuesto, también llenaron rápidamente mis expectativas considerando que el estilo vocal, musical y lírico está íntima y esencialmente ligado a aquel de su anterior agrupación. Al igual que otros autores como Morrissey o Leonard Cohen, uno puede tener la certeza de que un álbum de Mark Kozelek contará siempre con mínimo una o posiblemente varias ideas interesantes y que valen la pena. No obstante, siendo su discografía una fuertemente unidireccional en varios sentidos, es significativo para mi declarar que Benji me tomó por sorpresa, y puede ser el mejor álbum de toda su trayectoria musical.

   Mientras escuchaba el álbum por segunda ocasión me empecé a construir la idea de que, a pesar de ser un disco tan austero (Mark Kozelek y su guitarra acústica un 70% del tiempo), Benji lo tiene todo, pues funciona a todos los niveles.

   Musicalmente, no se podría decir que el álbum es 'innovador' en el sentido que generalmente se le da a la palabra y, sin embargo, mientras lo escuchaba tuve esa genial sensación de que algo importante está sucediendo a cada momento. En el disco producido por el mismo Kozelek, los arreglos son minimalistas y discretos, pero también son inteligentes a más no poder por su aportación al sentimiento general de la canción, como los teclados en 'Jim Wise'.

   Líricamente hablando, el disco tiene una ambivalencia que es muy importante resaltar. Para empezar Kozelek al fin se desata y saca a la luz al verdadero contador de historias que se escondía detrás de todo el dolor que alimentaba su lírica y la oscuridad de sus canciones, por lo que se expresa mejor que nunca respecto a las experiencias de su niñez y juventud, así como la de gente que tocó su vida en diferentes instancias. Por otro lado, ahora también se genera la importancia de un 'crooner', pues en su narrativa incluye sutilmente sentimientos y experiencias que, más allá de que él lo haya planeado o no, representan a su generación. Ejemplos de ello son 'Pray For Newton', en la que se describe su experiencia respecto al tiroteo de la escuela primaria Sandy Hook en Estados Unidos durante el año 2012; igualmente una canción en la que describe la primera vez que vio la película de Led Zeppelin, The Song Remains The Same.

   Benji resulta en un álbum que circunda alrededor de la muerte por más de una hora de duración: hermoso, inteligente, sensible y relevante a cada instante.

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Fuera de Campo - Denver

9.0
(Precordillera/Terrícolas Imbéciles)
Pop en español

La música se puede clasificar siempre en dos categorías según la búsqueda de su expresión: La primera es la música convencional, la música como búsqueda y reflejo de la individualidad o la originalidad; sin embargo, también está la que se denominó a principios del siglo XX como música al cuadrado, que consiste en hacer música como una expresión de nostalgia y homenaje hacía la música misma. Bajo tal conceptualización fue que se dio valor a compositores neoclásicos como Stravinsky.

   Dicha historia puede sonar, literalmente, a décadas y miles de kilómetros de distancia del dúo de pop chileno Dënver y, sin embargo, una escuchada a su primer álbum Música, Gramática, Gimnasia (2010) y, principalmente, a su recién estrenado lanzamiento de 2013 Fuera de Campo, permitirá entender el porque de la analogía. Dënver sabe que su música es una expresión del pasado que se manifiesta a través de una romantización nostálgica.

   Esta tendencia a la música al cuadrado se ha dado de manera amplia y extensa a través de la historia de la música popular. Los Beatles, aunque evidentemente estaban siendo innovadores con canciones como 'Martha My Dear' o 'She's Leaving Home', también usaban dichos temas para expresar su conocimiento y admiración del sonido de antaño, tanto de tradición inglesa como norteamericana. El punk mismo fue en sus inicios una expresión de admiración hacía la cultura rock & roll de la década de los 50's, así como el Twee Pop de grupos como Heavenly o The Magnetic Fields homenajeaba el pop sesentero y, ultimadamente, lo hecho por Belle & Sebastian en esa misma dirección.

   Todas las mencionadas son manifestaciones de admiración hacía el pasado, espacio temporal en el que muchas veces se reconocen características románticas, así como una idea de que todo era más fácil y la vida se daba de un forma sencilla y poco complicada.

   Sin embargo, existen también una serie de ejemplos de como la música al cuadrado no es siempre ni por si misma una justificación para señalar la calidad musical o conceptual de una u otra banda. Con esto dicho, es tiempo de explicar porque Fuera de Campo de Dënver es un disco tan sobresaliente, y la razón principal no es realmente muy complicada: el pop en español no está acostumbrado a un manejo de calidad como el que tiene Dënver.

   Da gusto cuando un grupo como Dënver, que tiene acceso a una instrumentación y una producción de buen rango, logra presentar un proyecto tan completo en el que todos los elementos son aprovechados en gran medida. En sentidos tanto musicales como líricos, este disco de Denver le brinda al escucha la sensación de que algo importante está sucediendo a cada momento, además de que es trascendental en el sentido de que refleja emociones que, con una gran creatividad, pueden servir como identificación para sus admiradores y aquellos que no lo son tanto.

   En breve, Fuera de Campo es la afirmación que Dënver necesitaba, además de una de las expresiones más finas y bien pensadas de pop lírico que han ocurrido en la actualidad de la música en español.

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