Whelm - Douglas Dare

9.1
(Erased Tapes)
Cantautor, Piano, Electrónica

Quizás no tenga la controversial feminidad de Anthony Hegarty, la clase de Jens Lekman, los conocimientos electrónicos de James Blake o la teatralidad de Freddie Mercury, pero tengo la certeza de que todos ellos amarían su música. Además, cabe aclarar que Douglas Dare si mantiene semejanzas con esos geniales personajes: la sensibilidad del primero, el buen gusto del segundo, la creatividad del tercero y la voz del cuarto. Este último punto tarde un poco en descifrarlo pero, tras escuchar varias veces el disco, me di cuenta de que la razón por la que me resultaba tan familiar la música de de Dare es el gran parecido de su timbre de voz a aquel de Freddie Mercury. No siempre se tiene la oportunidad de escuchar el timbre de Freddie cantando música vanguardista.

   Mínimo una vez por año, recibo una sorpresa tan inesperada que no tengo más que darle gracias a la página donde encontré aquel disco que me encantó, aún si lo escuché sin el 1% de expectativa.

   Whelm es el álbum debut del pianista y cantante británico Douglas Dare, el cual sigue al lanzamiento del EP Seven Hours que apareció en septiembre del año pasado. Aquel EP fue bastante bueno y tuvo una recepción impecable, pero en mi opinión sería muy aventurado decir que fue un justo indicador de lo que estaba por venir.

   De principio a fin, este álbum maneja una emoción que es para dejarte frio y con la piel erizada, además de que está perfectamente manejado para mantener el interés y la intriga del escucha. Escuchando el disco con mi novia, recuerdo que me comentó que la transición de la hermosa 'Whelm' a la oscura y perturbadora 'Unrest' "era como despertar de un sueño". 

   Por otra parte, es sorprendente que, siendo un disco relativamente experimental, la mayoría de las canciones se mantengan en pie de manera formidable por si mismas. Hablo de 'Repeat', 'Caroline', 'Swim', todos ellos temas formidables que hacen de este disco uno digno de guardar en los archivos de este 2014 para que sea recordado durante mucho, mucho tiempo.

Disco

The Future's Void - EMA

8.4
(Matador)
Alternativo, Industrial

Me parece que EMA ha demostrado ser una persona muy inteligente con una visión de la música y, quizás, de la vida que la hace única en varios sentidos.

   En el año 2011, uno muy importante para mi por ser cuando empecé en la búsqueda de nueva música que saciara un poco mi necesidad de sonidos distintos, fue cuando salió el primer disco de Erika M. Anderson, Past Life Martyred Saints, un álbum que me gustó mucho y que estaba inundado con el tipo de sentimientos de coraje y desesperación con los que yo me podía identificar, algo así como una catarsis por parte de una cantautora que mostró al mundo que tenía muchas cosas interesantes e importantes por decir.

   En este disco sigue teniendo muchas cosas interesantes que decir, eso sin duda, mas me queda la impresión que si aquel primer álbum fue personal y confesional, este es más bien una puesta en contexto de dichos sentimientos. The Future's Void es, desde su nombre, un álbum que encuentra a EMA prescribiendo una visión fría y no muy alentadora del mundo en el que vivimos.

   No es de lo más sano hacer comparaciones de género, pero creo que cada vez es más común ver a mujeres lanzando este tipo de música con un toque posmoderno que tan bien le viene a la escena actual. Ahí tenemos a Zola Jesus, Iamamiwhoami y la misma EMA dando la cara en dicho aspecto.

D

St. Vincent - St. Vincent

8.4
(Universal)
Pop Alternativo

Desde hace cierto tiempo siento una atracción real por Annie Clark de St. Vincent, cuestión que para mi no requiere una explicación que vaya más allá de la portada de su primer álbum, Marry Me. Eso sin considerar su gusto y habilidad para el fútbol y sus colaboraciones con artistas como Sufjan Stevens o David Byrne, aunque claro que me asusta verla en este nuevo álbum con el pelo blanco y vestida como la emperatriz del mal.

   Si he de ser claro, me gustaría declarar que considero a St. Vincent un proyecto de pop que ha sido muy trascendente desde el momento en el que apareció y hasta el día de hoy. Habrá quien, como yo, piense que esta es una cuestión dificilmente refutable,y también aquellos que estarán en un desacuerdo rotundo y total. Sus detractores, sin embargo, parecen ignorar, simplemente, la música. 

   Como excéntrica de la música pop se puede ver a Annie Clark como una figura pretenciosa y en el fondo futil, pero la música que la respalda está ahí y esa prueba es más complicada de refutar. Tomemos como ejemplo 'Cruel', de su pasado álbum, y se dilucidará cuan único es su sonido, una mezcla de broken beat, con jazz, toques reales de clacisismo, pop, letra socialmente trascendente y un toque indie único al cual nunca le falta una personalidad sorprendente que respalde sus excelentes vocales

   Respecto a su último lanzamiento, Love This Giant, en el cual colaboró con David Byrne, pensé en un principio que el sonido genial que lo caracterizaba provenía de la mente de éste último, pero tras escuchar el nuevo álbum homónimo de St. Vincent me quedo con muchas dudas.

   St. Vincent es un álbum de 11 canciones con momentos relativamente débiles, como 'Digital Witness' o 'Every Tear Disappears'. En ese sentido no es un álbum perfectamente sólido, que de cualquier forma pondría a cualquier crítico en complicaciones gracias a incluir también temas geniales como 'Birth In Reverse', 'Prince Johnny', 'I Prefer Your Love' y 'Severed Cross Fingers'.

   En general se podría decir que el álbum es sobresaliente por su descomunal uso del ruido y la distorsión, en una modalidad que solo puede ser producto de la era digital y que, aún cuando no asusta a nadie en el mundo de la vanguardia, es trascendente en el mundo del pop, principalmente considerando que Annie Clark ya está incorporada dentro de una gran disquera como lo es Universal.

   Aquel que crea que St. Vincent no es relevante debe de escuchar 'My Song 5' de Haim, incluida en Days Are Gone, uno de los discos más reverenciados del año anterior. Ese tipo de sonido es descendiente directo de St. Vincent, de nadie más.

Nina - Xiu Xiu

8.5
(Graveface Records)
Avant Jazz, Post-punk

Nina es, principalmente, un cambio de dirección muy fresco y muy emocionante por parte de la agrupación estadounidense Xiu Xiu y, sin embargo, afortunadamente también es mucho más que eso.

   Este álbum es producto (o mínimo aparece justo después) de una gira junto al grupo de música alternativa Swans, quienes presentaron el año pasado el disco The Seer, que fue el octavo mejor disco de 2012 aquí en el blog. El resultado es uno de los discos más propositivos en la carrera de Xiu Xiu, que este 2013 cumple 11 años de existencia.

   Lo curioso, es que el concepto del álbum es el de reinterpretar las canciones de una afamada y muy relevante cantante cuyos años de esplendor se dieron en las décadas de los 50's y 60's: Nina Simone. Tal se podría presumir como una tarea titánica, considerando la reconocida habilidad y flexibilidad vocal que caracterizaban a la cantante norteamericana, no obstante, como era bastante predecible, Xiu Xiu les da a las canciones un atractivo basado en cualidades sumamente distintas.

   Lo que hace de este disco un producto más atractivo es el ver mutar a una banda conocida por su actitud y estilo post-punk hacía un esquema mucho más relacionado con el Jazz de vanguardía, para lo cual la banda tuvo que adherir a varios músicos de Jazz experimentados. Eso es solo respecto a lo instrumental, pero respecto a lo vocal el cambio también es sorprendente, pues Jamie Stewart, quien solía recibir comparaciones frecuentes con Robert Smith de The Cure, para éste disco presenta un estilo vocal mucho más próximo al de canta-autores como Nick Cave o Tom Waits.

   Toda ésta suma de factores hace de Nina un álbum intenso, poderoso, pero, más que cualquier otra cosa, uno de los más adorables y únicos de éste año que llega a su ocaso en tan solo unas semanas.

D