Zentropy - Frankie Cosmos

8.1
(Independiente)
Rock Pop, Indie

En sus más de 50 años de carrera Bob Dylan ha publicado 39 álbumes de contenido original (es decir, excluyendo álbumes en vivo y recopilaciones), mientras que Greta Kline, alias Frankie Cosmos, ha publicado más de 40. Cualquiera podría pensar que, aún cuando no la ubique, ella debe de ser una artista con una carrera larga y respetada. Lo cierto, es que tiene una carrera de 5 años que empezó por lo tanto en 2009, y que éste es el primero de esos 40 al que verdaderamente se le está prestando atención en medios musicales de relevancia.

   Ésta figura prolífica que es Frankie Cosmos hace todos sus lanzamientos por Bandcamp, aunque para este en específico se le proporcionó un merecido espacio en Pitchfork Advance donde a la fecha se puede escuchar de principio a fin.

   La música contenida en este álbum es de una gran belleza y a parte de una inocencia infantil, y en el se tocan temas como crecer, cumpleaños, perder un perro, la escuela y, por supuesto, el noviazgo. Para esto ayuda la serena voz de Kline, quien escribe las letras y toca guitarra en todos los temas a lo largo del lanzamiento.

   En realidad, el disco es muy corto, con tan solo 10 canciones en las que básicamente todas rondan los 2 minutos  y medio y unas cuantas duran menos aún. Los dos lanzamientos como sencillo al momento son magníficas de verdad: 'Birthday' y 'Owen'.

   Estrictamente, es difícil determinar si este es o no el debut de Frankie Cosmos, aunque habrá que darle ese beneficio a Greta Kline y empezar a considerar su carrera discográfica desde el día de hoy. Una carrera que comienza bien y que sienta las bases para un futuro prometedor en donde saldrán ganando todas las partes, tanto ella como el público.

Bandcamp

Atlas - Real Estate

8.6
(Domino)
Indie Pop, Dream Pop

Calificar un álbum como éste es una tarea verdaderamente complicada. La razón es que es exactamente igual de bueno que su antecesor, Days, y musicalmente son casi idénticos. A muchos grupos eso les ha costado su reputación, entre ellos los mismos The XX que después de lanzar una réplica exacta de su disco debut se los comió la crítica.

   Creo que algo que en este aspecto le beneficia a Real Estate es que sus integrantes manejan varios proyectos simultáneos donde pueden desplegar los diferentes aspectos creativos que existen en sus mentes. Dicho factor le da sentido al hecho de que Real Estate sea utilizado como un grupo que tiene un estilo propio, único y no modificable, mínimo en gran medida.

  Como ya se mencionó, éste álbum mantiene todas las semejanzas posibles con Days: momentos instrumentales de inmensa expresividad, y belleza que parte de lo simple y lo cotidiano, un álbum que te hace sentir en casa, con tus amigos, un día tranquilo de verano cuando son pocas las preocupaciones que tienen lugar en la vida. Para lograrlo solo les hace falta dulces melodías de guitarras inundadas de reverb, ritmos simples y tranquilos y melodías vocales que se siempre se disfrutarán mejor con los ojos cerrados.

  En Atlas también se habla o se entiende a los suburbios como un epicentro calmo y sano para el crecimiento sentimental y físico de los integrantes, y sin embargo se tratan otros sentimientos de interacción humana enormemente valiosos.

  Al igual que mencioné alguna vez en la reseña del álbum de Atoms For Peace, no debemos de ser tan avorazados  exigiendo a los grupos que cambien de sonido y evolucionen, en especial cuando nos brindan momentos tan memorables y adorables como los que se encuentran a cada instante en Atlas.

D

Sun Structures - Temples

7.4
(Heavenly Records)
Rock, Neo-Psicodelia

Para ser honestos el lanzamiento del disco debut de Temples lo había esperado con basta curiosidad. Esto se debe principalmente a dos razones, la primera de ellas y la que predominó más sobre mi decisión de escuchar el disco y posteriormente reseñarlo, fue la burda comparación que se le hizo a su música con la hecha por Tame Impala. Para mi Tame Impala no sólo es uno de los mejores representantes de la música contemporánea, sino además encabeza la lista de mis artistas favoritos en la ya no tan reciente segunda década del siglo, la segunda razón  fue más circunstancial, y fue la mención de la de temples como “la mejor nueva banda de Inglaterra” dicho por la boca del mítico personaje que es Noel Gallagher.  ¿Pero quiénes son los tan mencionados Temples? Hare una breve introducción de su fresca trayectoria.

   Los Temples son una banda inglesa originaria de un pequeño pueblito llamado Kettering, y fue creado en el 2012. Con ya 4 canciones propias de la banda, estas fueron  subidas a youtube y su popularidad aumento hasta llegar a las manos de lo que ahora es su disquera Heavly Records. Todo lo demás en la historia de TTemples es publicidad y sencillos como “Shelter Song” hasta el momento que ahora nos concierne; su primer disco llamado Sun Structures.

   Antes de entrar ya de lleno en la reseña del disco, quiero aclarar que tanto su portada como el nombre del disco se me hacen un poco pretenciosos para mi gusto.

   El disco comienza con la ya mencionada canción “Shelter Song” que cuenta con un  interesante  y bien ejecutado contraste entre la estructura sonora de la batería  y los arreglos vocales, la siguiente canción es la canción que cuenta con el título del disco, esta tiene algunos sonidos que me recuerdan un poco a los Doors, pero fuera de eso no hay nada muy destacable en la canción y pasa sin pena ni gloria por mis oídos. Le sigue “The Golden Throne” que tiene como base un sonido muy peculiar al estilo de Kasabian, y es uno de los mejores momentos del  Sun Structures, sin embargo a partir de “Keep Moving In The Dark” todo se empieza a caer a pedazos, y es que la estructura de todas las demás canciones se empieza hacer muy monótona hasta el punto de llegar a aburrir, con arreglos muy poco originales.

   Todo el disco carece de tonalidades, una algarabía sin euforia, ni punto de inflexión que cambie la concavidad de las emociones; hace pensar que el disco es sólo una excusa para promocionar de manera más amplia sus sencillos anteriores, que por cierto son la única razón que soporta  todo el peso del Sun Structures carente de las mismas. Tal y como si siguieran un manual de cómo hacer un disco de rock psicodélico, las demás canciones tienen chispas de diferentes influencias tanto nuevas, como añejas, para lograr un disco que tiene buenos momentos, pero bajadas desproporcionales a sus logros.  El disco debut de Temples  es un  disco para pasar un buen rato, pero que le falta mejorar a la banda para hacer un disco más cohesivo; aunque temples pone en claro que tiene futuro y quizás hasta uno bastante prometedor. 

-Roberto Mirafuentes

D

Los Álbumes que hay que Esperar 1

Igual que cualquier año de entre los que han transcurrido últimamente, es seguro que éste 2014 nos entregará grandes lanzamientos de álbumes y de sencillos, tanto de aquellos artistas que han probado más de una vez su valía, ya sea que algún artista inesperado de una buena sorpresa.

  Los siguientes son, por lo tanto, los álbumes que debemos de esperar en la primavera de éste 2014.

Atlas - Real State
4 de Marzo

Su álbum pasado, Days, fue una verdadera joyita, con solos hermosos de guitarra y en general una estética muy poco predecible y original a más no poder. El tema de aquel disco fueron los suburbios, a los cuales se les dio un tratamiento romántico muy reconfortante.






Tomorrow's Hits - The Men
4 de Marzo

Esta prolífica banda a lanzado un álbum cada año desde 2011. Para este podemos esperar el mismo revival de rock clásico, rock sureño y punk, aunque, según los integrantes de la banda, con un sonido de mejor calidad.








Mess - Liars
25 de Marzo

El trio experimental de Brooklyn suele cargar sus álbumes de buen post-punk y sorpresas agradables. Desde la portada podemos imaginar muy buenas cosas de esta entrega que verá la luz a finales de Marzo.







Here And Nowhere Else - Cloud Nothings
1 de Abril

Attack On Memory fue uno de los mejores álbumes de 2012, con todo su coraje y energía creo un sonido poco convencional. Si Cloud Nothings hicieron lo posible por superarse no sería coincidencia que éste álbum también estuviera entre los mejores este 2014.







It's Album Time - Todd Terje
8 de Abril

Todd Terje es un productor de música electrónica de gran calidad que proviene de Noruega. Es muy extraño que lance un álbum pues suele presentar más bien muchos EP's y Sencillos, así que habrá que ver como lo hace en tiempo de álbumes.







In Conflict - Owen Pallet
13 de Abril

Owen Pallet se ve ante la complicada tarea de hacer el álbum que sucederá a Heartland, su indisputable obra maestra. Habrá que ver en que forma está el canadiense después de 4 años de ausencia discográfica.

Burn Your Fire For No Witness - Angel Olsen

8.3
(Jagjaguwar)
Folk, Country

Hoy en día ya no quedan vestigios del antiguo Primate Musical. Después de que fuera eliminado por la administración de Google, me di cuenta de que no había almacenado ninguna de las reseñas que alguna vez escribí (más de 200), aunque no lo tomé muy personal y la vida siguió.

   A veces, llegan álbumes como este que me recuerdan de artistas que alguna vez reseñé de manera poco consciente, aquellos días en los que no había lanzamientos estelares que comentar. Recuerdo que escuché mínimo unas tres veces el anterior álbum de Angel Olsen, Halfway Home, el cual por cierto era su debut y le mereció una calificación de 8.2 en aquel entonces. Aquello fue en el año 2012.

   Ahora regresa con su próximo álbum dos años después. No es sorpresa que mantenga ese estilo folk tradicional que caracterizó también a Halfway Home y que tan bien sabe manejar, lo interesante es que también incursiona durante momentos en un sonido rock-punk contundente.

   Al comienzo las canciones parecen simples piezas que sonoramente recuerdan a antaño, y que líricamente son la expresión de una individualidad sensible y especial, lo cual por si mismo ya tiene un mérito respetable. No obstante, Burn Your Fire For No Witness es uno de esos álbumes que ganan fuerza con cada canción que pasa, una tras otra ayudan a construir un disco cuyo manifiesto de genialidad se encuentra en nada más que en si mismo, en su sonido íntimo, en la voz envolvente de Olsen, en las dulce guitarra.

   Olsen es conocida por pertenecer al equipo de presentaciones en vivo de Bonnie 'Prince' Billy, una de las más grandes y trascendentes figuras del folk de las últimas 3 décadas, y lo increíble es que con cada lanzamiento se forja más un futuro y una carrera propia, que desde el principio aclaró el talento obvio de su autora.

   Grandes en el disco son 'Dance Slow Decades' y 'Windows', que aparecen entre las canciones finales del álbum.

D

Morning Phase - Beck

7.9
(Capitol/EMI)
Alt-folk

Aunque casi cualquiera reconoce la importancia y la calidad que Beck expresó a mediados de los noventas con Odelay, indudablemente su disco más relevante a la fecha, no hay mucha unidad en el mundo del periodismo musical respecto a Beck.

   Si a caso, el último álbum que ha aspirado a generar una unidad de opiniones fue su lanzamiento de hace ya 12 largos años, Sea Change. Curiosamente, después de tanto tiempo, Beck arremete tras 6 años de ausencia justamente con la continuación de aquel disco. En este caso, el nombre de la secuela es Morning Phase.

   Cabe aclarar que aunque no es una secuencia en concepto, la semejanza de la portada, las declaraciones del mismo Beck y las reminiscencias sonoras no dejan más que sospecharlo y considerarlo de ese modo.

   El álbum es sólido como conjunto, puesto que son canciones que se complementan de buena manera y como un todo, además de incluir temas disfrutables como 'Country Town' o 'Heart Is A Drum' que es la mejor pieza del disco. También es fácil remarcar los muchos momentos instrumentales distribuidos a través de Morning Phase.

   Tras escuchar el álbum en su totalidad queda la impresión de que estamos presenciando un momento importante en la vida de Beck, en especial por ser una especie de reconciliación después de todo el sufrimiento de Sea Change. Sin embargo en su carrera musical me parece que termina por ser básicamente neutro, pues no aporta nada significativo y recuerda demasiado a su precuela, por lo que no es precisamente un ejemplo de creatividad.

D

St. Vincent - St. Vincent

8.4
(Universal)
Pop Alternativo

Desde hace cierto tiempo siento una atracción real por Annie Clark de St. Vincent, cuestión que para mi no requiere una explicación que vaya más allá de la portada de su primer álbum, Marry Me. Eso sin considerar su gusto y habilidad para el fútbol y sus colaboraciones con artistas como Sufjan Stevens o David Byrne, aunque claro que me asusta verla en este nuevo álbum con el pelo blanco y vestida como la emperatriz del mal.

   Si he de ser claro, me gustaría declarar que considero a St. Vincent un proyecto de pop que ha sido muy trascendente desde el momento en el que apareció y hasta el día de hoy. Habrá quien, como yo, piense que esta es una cuestión dificilmente refutable,y también aquellos que estarán en un desacuerdo rotundo y total. Sus detractores, sin embargo, parecen ignorar, simplemente, la música. 

   Como excéntrica de la música pop se puede ver a Annie Clark como una figura pretenciosa y en el fondo futil, pero la música que la respalda está ahí y esa prueba es más complicada de refutar. Tomemos como ejemplo 'Cruel', de su pasado álbum, y se dilucidará cuan único es su sonido, una mezcla de broken beat, con jazz, toques reales de clacisismo, pop, letra socialmente trascendente y un toque indie único al cual nunca le falta una personalidad sorprendente que respalde sus excelentes vocales

   Respecto a su último lanzamiento, Love This Giant, en el cual colaboró con David Byrne, pensé en un principio que el sonido genial que lo caracterizaba provenía de la mente de éste último, pero tras escuchar el nuevo álbum homónimo de St. Vincent me quedo con muchas dudas.

   St. Vincent es un álbum de 11 canciones con momentos relativamente débiles, como 'Digital Witness' o 'Every Tear Disappears'. En ese sentido no es un álbum perfectamente sólido, que de cualquier forma pondría a cualquier crítico en complicaciones gracias a incluir también temas geniales como 'Birth In Reverse', 'Prince Johnny', 'I Prefer Your Love' y 'Severed Cross Fingers'.

   En general se podría decir que el álbum es sobresaliente por su descomunal uso del ruido y la distorsión, en una modalidad que solo puede ser producto de la era digital y que, aún cuando no asusta a nadie en el mundo de la vanguardia, es trascendente en el mundo del pop, principalmente considerando que Annie Clark ya está incorporada dentro de una gran disquera como lo es Universal.

   Aquel que crea que St. Vincent no es relevante debe de escuchar 'My Song 5' de Haim, incluida en Days Are Gone, uno de los discos más reverenciados del año anterior. Ese tipo de sonido es descendiente directo de St. Vincent, de nadie más.

Lakeside Obelisk - Archie Pelago

8.3
(Kudos Records)
Jazz, Electrónica, Experimental

Este no es el primer lanzamiento de Archie Pelago, el trio experimental y vanguardista que tiene como epicentro Brooklyn, EUA, puesto que ya habían lanzado más de un par de discos de 12''.

   Sin embargo, habrá que concordar en que tiene una dimensión muy distinta lanzar canciones por separado que ya presentar un proyecto sólido y autónomo como lo es un EP, que aparte de todo se queda a 10 segundos de contar con media hora de duración, por lo que se queda en la raya de tener la duración de varios álbumes de gran envergadura.

   El sonido de esta banda cuenta, honestamente, con momentos poco contundentes que caen en zonas comunes de la música de vanguardia, por más paradójico que eso suene. Entre esos momentos entran los samples de voces hablando con efectos extraños y demás. No obstante, hay también momentos de una riqueza enorme, principalmente aquellos en los que se muestran las habilidades jazzisticas y clásicas de los integrantes, y su exitosa fusión con ritmos profundos similares a los del house, aunque en ocasiones arrítmicos y exuberantes  como los de Squarepusher.

   Sin duda la pieza fundamental del EP es Neighborhood Mefisto, una canción de 9 minutos que saca a relucir todo aquello que tiene el grupo de particular, así como es una culminación de la fusión que intentan construir a partir de la música electrónica, el jazz y las influencias clásicas, incluyendo dentro de esta canción centros de producción, caja de ritmos, sintetizador, violin, cello y saxofón.

D

Benji - Sun Kil Moon

9.5
(Caldo Verde Records)
Folk, Cantautor, Country

Hace unos pocos meses descargué la discografía entera de Red House Painters después de haber escuchado atentamente solo una canción de su célebre cuarto álbum, Ocean Beach. Curiosamente, ha sido uno de los grupos que más rápidamente he caído en la cuenta de que entrará entre mis favoritos, quizás como en su respectivo tiempo me sucedió con actos muy diferentes como Oasis, Neutral Milk Hotel o Joy Division.

   Lo cierto es que eso me llevó también a explorar los lanzamientos más relevantes de la discografía de Mark Kozelek como Sun Kil Moon que, por supuesto, también llenaron rápidamente mis expectativas considerando que el estilo vocal, musical y lírico está íntima y esencialmente ligado a aquel de su anterior agrupación. Al igual que otros autores como Morrissey o Leonard Cohen, uno puede tener la certeza de que un álbum de Mark Kozelek contará siempre con mínimo una o posiblemente varias ideas interesantes y que valen la pena. No obstante, siendo su discografía una fuertemente unidireccional en varios sentidos, es significativo para mi declarar que Benji me tomó por sorpresa, y puede ser el mejor álbum de toda su trayectoria musical.

   Mientras escuchaba el álbum por segunda ocasión me empecé a construir la idea de que, a pesar de ser un disco tan austero (Mark Kozelek y su guitarra acústica un 70% del tiempo), Benji lo tiene todo, pues funciona a todos los niveles.

   Musicalmente, no se podría decir que el álbum es 'innovador' en el sentido que generalmente se le da a la palabra y, sin embargo, mientras lo escuchaba tuve esa genial sensación de que algo importante está sucediendo a cada momento. En el disco producido por el mismo Kozelek, los arreglos son minimalistas y discretos, pero también son inteligentes a más no poder por su aportación al sentimiento general de la canción, como los teclados en 'Jim Wise'.

   Líricamente hablando, el disco tiene una ambivalencia que es muy importante resaltar. Para empezar Kozelek al fin se desata y saca a la luz al verdadero contador de historias que se escondía detrás de todo el dolor que alimentaba su lírica y la oscuridad de sus canciones, por lo que se expresa mejor que nunca respecto a las experiencias de su niñez y juventud, así como la de gente que tocó su vida en diferentes instancias. Por otro lado, ahora también se genera la importancia de un 'crooner', pues en su narrativa incluye sutilmente sentimientos y experiencias que, más allá de que él lo haya planeado o no, representan a su generación. Ejemplos de ello son 'Pray For Newton', en la que se describe su experiencia respecto al tiroteo de la escuela primaria Sandy Hook en Estados Unidos durante el año 2012; igualmente una canción en la que describe la primera vez que vio la película de Led Zeppelin, The Song Remains The Same.

   Benji resulta en un álbum que circunda alrededor de la muerte por más de una hora de duración: hermoso, inteligente, sensible y relevante a cada instante.

D

After The Disco - Broken Bells

7.8
(Columbia)
Electro-pop, Indie-pop

James Mercer es una figura muy interesante en el mundo del indie de los últimos 15 o 10 años. No por que sea precisamente el tipo de hombre con un grado intenso de declaraciones públicas, ya sea sociales o críticas, así como tampoco es controversial en ningún sentido. Sin embargo, es la personalidad detrás de uno de los proyectos más literalmente amables de la escena del indie-pop, un grupo que no se ha cansado de brindar en cada entrega canciones llenas de ternura, emoción, diversión y/o nostalgia. Sumado a lo anterior, cabe aclarar que, aún cuando no es una de las mejores o más importantes de las últimas dos décadas, su discografía es pulcra y selecta, ya que no han presentado realmente ningún mal álbum.

   Brian Burton (conocido como Danger Mouse), por otro lado, es un excéntrico productor de varios pesos pesados de la música alternativa e incluso, eventualmente, de artistas mainstream del mercado pop anglosajón. Entre estos vale la pena mencionar a músicos tan variados como John Cale, The Black Keys y Nelly Furtado. Suele darle a los discos un toque distintivo a través de distintos pasajes, por lo general incorporando sonidos experimentales o característicos de la escena alternativa.

   Estas dos personalidades son las que componen Broken Bells, una agrupación que sorprendió mucho con su integración hace aproximadamente cuatro años.

   Después de lanzar su álbum homónimo en el año 2010, esta dupla regresa este 2014 para lanzar After The Disco. Nos encontramos entonces con un disco ecléctico de corta duración, no termina de ser conciso pero que indudablemente contiene varios momentos muy emocionantes. Como era de esperarse, las melodías generadas por Mercer son pegajosas, bellas y entretenidas en grandes niveles, y la producción Burton es dinámica y polifacética. El resultado final no es el mejor escenario imaginable y, sin embargo, es disfrutable, quizás demasiado.

D